Agar und Gelatine werden weltweit häufig als Geliermittel in Lebensmitteln eingesetzt. Man darf jedoch nicht davon ausgehen, dass beide im Wesentlichen dasselbe sind. Abgesehen von der Verwendung in der Lebensmittelindustrie werden beide Substanzen in den verschiedensten Branchen wie der pharmazeutischen Industrie oder sogar für biologische Zwecke verwendet. Der Hauptzweck dieses Artikels besteht darin, zwischen den Stoffen zu unterscheiden und die Verwendung der beiden Stoffe klarer zu machen.
Physikalisch Gelatine ist eine feste Substanz, die farblos, durchscheinend und spröde ist. Es ist mehr oder weniger geschmacklos und wird aus dem Kollagen in tierischen Geweben extrahiert. In der Lebensmittelindustrie wird Gelatine hauptsächlich für die Herstellung von Süßigkeiten, Marshmallows usw. verwendet. Die Verwendung von Gelatine in der Lebensmittelindustrie ist eher begrenzt, da sie häufig ein Gesundheitsrisiko für den Menschen darstellt. In der pharmazeutischen Industrie wird es häufig verwendet, um Medikamentenkapseln herzustellen, die ihre Einnahme erleichtern. Es spielt auch eine wichtige Rolle in der Fotografie. Silberhalogenidkristalle werden in allen Arten von fotografischen Filmen und Papieren zwischen Gelatineemulsionen gehalten.
Agar kann als vegetarische Gelatine verallgemeinert werden. Es wird im Wesentlichen aus Meeresalgen gewonnen und wird in ganz Japan zur Herstellung von Desserts verwendet. Sehr oft wird es auch zum Eindicken von Suppen verwendet. Obwohl hauptsächlich zur Herstellung von Nahrungsmitteln verwendet, hat sich die Verwendung seit dem letzten Jahrhundert über die reine Verwendung als Lebensmittelzutat hinaus entwickelt. Es ist im Grunde ein unverzweigtes Polysaccharid, das hauptsächlich aus Zellwänden von Algen und auch bestimmten Arten von Rotalgen gewonnen wird. Chemisch ist der Hauptbestandteil Galactose. In der Mikrobiologie wird es häufig als Wachstumsmedium für Bakterien und manchmal auch für Pilze verwendet. Bestimmte Agarsorten werden auch in der Pflanzenbiologie verwendet und mit bestimmten essentiellen Mineralstoffen und Vitaminen ergänzt, die das Pflanzenwachstum unterstützen.