In der Physik werden Masse und Gewicht in Bezug auf Materiezustände unterschiedlich definiert. In der regulären Sprache werden die Begriffe jedoch häufig austauschbar verwendet.
Masse ist die Eigenschaft eines Objekts oder einer Masse, die dazu neigt, ihren gegenwärtigen Ruhe- oder Bewegungszustand beizubehalten. Gewicht ist die Kraft, die erzeugt wird, wenn die Schwerkraft der Erde auf ein Objekt oder eine Masse wirkt.
Die Masse bleibt konstant (es sei denn, das Objekt bewegt sich mit einer bestimmten Geschwindigkeit in Bezug auf einen Beobachter), aber das Gewicht ändert sich mit der sich ändernden Gravitationskraft weiter. Die Raumfahrt ist das beste Beispiel, um den Unterschied zwischen Masse und Gewicht zu veranschaulichen. Im Weltraum gibt es keine Schwerkraft, so dass Objekte schweben und ein Gewicht von null registrieren. Die Objekte haben jedoch nach wie vor Masse und die Astronauten benötigen zusätzliche Anstrengungen, um die Objekte niederzuhalten oder zu bewegen.
Die Masse definiert den Raum und das Volumen, die ein Objekt einnimmt, während das Gewicht eine Manifestation der Last des Objekts in Bezug auf die Anziehungskraft ist. Alle Objekte auf der Erde unterliegen einer Anziehungskraft. Die Schwerkraft variiert je nach Höhe und Breitengrad, aber die Generalkonferenz für Maße und Maße hat einen Standardwert für die Anziehungskraft festgelegt, um die Übereinstimmung des Gewichts in der ganzen Welt sicherzustellen.
Wenn Objekte eingetaucht werden, wiegen sie weniger, da der Auftrieb der Schwerkraft entgegenwirkt, die Masse des Objekts jedoch unverändert bleibt und weiterhin eine volumenbezogene Menge der Flüssigkeit verdrängt, in die sie eingetaucht wird. Daher werden Objekte mit derselben Masse aber unterschiedlicher Dichte verwendet verschiebt beim Eintauchen ein anderes Volumen einer Flüssigkeit und hat daher unterschiedliche Auftriebskapazitäten und Gewichte.
Ingenieure und Wissenschaftler halten jedoch weiterhin einen strikten Unterschied zwischen Masse und Gewicht und eine noch strengere Berechnung des Gewichts fest, um eine präzise Arbeit zu gewährleisten.