„Mittelschicht“ ist definiert als die sozioökonomische Klasse, die sich aus Leuten zusammensetzt, die wirtschaftlich, geistig und kulturell wohlhabender sind als die Unterschicht, aber wirtschaftlich weniger wohlhabend als die Oberschicht (Kapitalisten und Politiker). Nach Max Weber (1864-1920) ist die Mittelschicht die Gruppe von Menschen, die sich in der Mitte der sozialen Hierarchie zwischen der Oberschicht und der Arbeiterklasse befinden. Im Allgemeinen gilt ein Haushalt als zur Mittelschicht gehörend, wenn das Drittel des Einkommens des Haushalts für Ermessensausgaben bestimmt ist. Die Ausdrücke der oberen und unteren Mittelschicht sind soziologische Begriffe, die sich auf Personen beziehen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt zu den oberen und unteren Schichten des Mittelklassensegments einer gegebenen Gesellschaft gehören. Die Trennung zwischen der oberen und der unteren Mittelschicht ist in jeder Gesellschaft, ob in einem entwickelten oder einem Entwicklungsland, deutlich sichtbar. Dieser Artikel ist ein Versuch, einige wichtige Unterschiede zwischen der oberen und der unteren Mittelklasse aufzuzeigen. Da die Begriffe subjektiv sind und für verschiedene Gesellschaften unterschiedliche Konnotationen haben können, wurde versucht, eine verallgemeinerte Sicht der Begriffe zu vermitteln.
Definition: Laut Max Weber, dem renommierten Soziologen, besteht die obere Mittelschicht aus Leuten mit fortgeschrittenem Bildungsabschluss, die in Büroangestellten oder selbstständigen Berufen tätig sind. Diese Menschen verfügen nicht nur über ein überdurchschnittliches persönliches Einkommen und Bildungsniveau, sondern verfügen auch über mehr Autonomie am Arbeitsplatz. Die meisten Haushalte der oberen Mittelklasse besitzen Immobilien.
Dem gefeierten Soziologen Dennis Gilbert zufolge besteht die untere Mittelschicht aus Leuten wie Handwerkern und Halbprofessionellen mit ungefähr durchschnittlichem Einkommen und etwas Hochschulausbildung. In der sozialen Hierarchie liegt die untere Mittelschicht knapp über der unteren oder armen Klasse.
Bildungsniveau: Die Angehörigen der oberen Mittelschicht haben in der Regel einen Hochschulabschluss, während einige über berufliche oder fachliche Qualifikationen verfügen. In Entwicklungsländern haben viele Menschen der oberen Mittelschicht Abschlüsse von den USA, Kanada, dem Vereinigten Königreich und anderen ausländischen Universitäten.
Die meisten Menschen der unteren Mittelschicht haben keine oder eine College-Ausbildung. Es wird beobachtet, dass eine Reihe von Bürgern der unteren Mittelschicht die Schule aufgibt, um ihren Lebensunterhalt durch Notarbeit oder kleine Geschäfte zu verdienen.
Familiengrösse: Die durchschnittliche Familiengröße von Haushalten der unteren Mittelklasse ist im Allgemeinen größer als in Familien der oberen Mittelklasse. Ein wichtiger Grund für diesen Unterschied ist die Praxis der vorzeitigen Heirat unter den Bürgern der unteren Mittelschicht.
Art der Arbeit: Die Berufe von Bürgern der oberen Mittelklasse sind intellektuell, kreativ, lehrreich oder verwaltungstechnisch, was zu einem größeren Grad an Autonomie führt. Menschen aus der unteren Mittelschicht sind in solchen Berufen tätig, die weniger kreativ, sich wiederholend und überwacht sind und daher weniger Autonomie bei der Arbeit haben.
Philosophie: Die Angehörigen der oberen Mittelschicht sind im Allgemeinen liberal und in Bezug auf Religion, Menschenrechte, Rechte von Frauen, Rechte und Pflichten des Staates und andere soziale Gedanken in gewissem Maße progressiv. Intercaste und interreligiöse Ehen werden im Allgemeinen von Leuten der oberen Mittelklasse akzeptiert. Menschen der unteren Mittelschicht sind im Allgemeinen konservativ und unterstützen progressive Gedanken weniger.
Kultur: In allen Bereichen des kulturellen Spektrums, nämlich Musik, Poesie, Literatur, Kunst und Drama, ist die Anwesenheit von Menschen der oberen Mittelklasse in allen Gesellschaften ein verbreitetes Szenario. Die Beteiligung von Menschen aus der unteren Mittelschicht ist in solchen Bereichen zu vernachlässigen.
Politik: Menschen aus der oberen Mittelschicht genießen mehr politische Macht als Menschen aus der unteren Mittelschicht. In den meisten Ländern, insbesondere in Entwicklungsländern, sind die politischen und administrativen Behörden in der Hand der oberen Mittelklasse.
Eigentum an Eigentum: Ein guter Prozentsatz von Menschen aus der oberen Mittelklasse besitzt erbliche Eigenschaften. Ein geringerer Prozentsatz von Menschen aus der unteren Mittelklasse besitzt erbliche Eigenschaften.
Erwerbsbeteiligung: Die Erwerbsbeteiligung von Menschen aus der unteren Mittelschicht ist weit mehr als die der oberen Mittelklasse. Ein Grund für diesen Unterschied ist die Selbstständigkeit bei den Bürgern der oberen Mittelklasse.