Audio-CDs werden im Original in unkomprimierter Form mit einer Bitrate von 1411 Bit / Sek. Auf dem Medium gespeichert. MP3-CDs werden komprimiert mit bitvariablen Bitraten von 64 bis 256 Bit pro Sekunde gespeichert. Der Hauptvorteil von MP3-CDs ist der große Unterschied in der Anzahl der Dateien, die auf einer einzelnen Disc gespeichert sind. Dies kann Hunderte im Vergleich zu den 15 bis 20 Titeln sein, die auf einer Audio-CD gespeichert werden können.
Audio-CDs sind seit langem Standard in tragbaren Musikformaten. Es war das erste Format, in dem Musik codiert wurde. Daher können alle Musik-Player, die CDs akzeptieren, dieses sehr einfache Format abspielen. Ein Vorteil von Audio-CDs gegenüber MP3-CDs ist der qualitativ hochwertige Ton, den Audio-CDs liefern können. Das unkomprimierte Format bedeutet, dass keine Daten durch Komprimierung verloren gehen. Die zum Abspielen von Audio-CDs erforderliche Hardware ist im Vergleich zu MP3-Playern einfacher.
MP3-CDs dringen kurz nach Einführung des Formats in die Szene ein. MP3 ist eine verlustbehaftete Methode zum Komprimieren von Audiodateien. Dies bedeutet, dass einige Daten verworfen werden müssen, um die Dateigröße erheblich zu reduzieren. Der einzig gute Aspekt von MP3s ist die Tatsache, dass sie ein Zehntel der Größe der gleichen Datei im Audio-CD-Format haben kann. Der Verlust an Klanginformationen bedeutet, dass MP3s Audio-CDs bei der Wiedergabe in High-End-Soundgeräten deutlich unterlegen sind. Die Entwicklung besserer Codecs hat jedoch die Kluft zwischen den beiden schrittweise verringert.
Der große Unterschied zwischen Audio-CDs und MP3-CDs kann bei beiden Formaten von der Hardware herrühren. Wie bereits erwähnt, können alle Player Audio-CDs abspielen. Dies ist jedoch bei MP3-CDs möglicherweise nicht der Fall. Obwohl die Anzahl der Geräte, die MP3-CDs abspielen können, in den letzten Jahren zugenommen hat, ist sie noch lange nicht so weit verbreitet wie das Audio-CD-Format. Der aktuelle Trend zu MP3-Playern, die selbst als Speichermedium fungieren, hat die Unterstützung für tragbare CD-Player, die das MP3-Format unterstützen, weiter gedämpft.
Derzeit sind MP3s das am weitesten verbreitete Format, wenn es um tragbare Player geht, trotz des plötzlichen Einbruchs von MP3-CDs. Das Audio-CD-Format besitzt nach wie vor eine große Marktpräsenz, da es immer noch das bevorzugte Medium beim Verkauf von Musikalben ist.