CD steht für Compact Disc, ein optisches Medium, das digitale Daten speichern kann. Dies war das Medium, das geschaffen wurde, um die alten Kassetten zu ersetzen. Eine Standard-CD kann 700 MB Daten, ungefähr 80 Minuten Audio in CD-Qualität oder bis zu 60 Minuten Video aufnehmen. Der später als Digital Versatile Disc oder DVD bezeichnete Standard ist immer noch ein optisches Medium, das der CD sehr ähnlich ist, jedoch mit viel größeren Kapazitäten, angefangen bei 4,7 GB am unteren Ende bis zu 17 GB. Aufgrund der hohen Speicherkapazitäten können DVDs im Vergleich zu CDs und Songs und Filme so viel mehr Informationen enthalten.
Vor dem Aufkommen von DVDs hat die CD den Medienmarkt völlig beherrscht. Der größte Vorteil der CDs gegenüber Kassetten- und VHS-Bändern ist die Möglichkeit, zu bestimmten Bereichen der Disc zu springen, ohne das Medium zurück- oder vorwärts spulen zu müssen. Das digitale Speicherformat bedeutete auch, dass die gespeicherten Daten nicht beeinträchtigt werden, unabhängig davon, wie oft sie abgespielt werden. CDs wurden auch zum bevorzugten Medium für den Verkauf von Software und Computerprogrammen.
Als das DVD-Format eingeführt wurde, war es nicht beabsichtigt, die CD im Audiomarkt zu ersetzen. Die hohe Kapazität der DVD bot keinen ausreichenden Grund, von CDs zu DVDs zu wechseln. Video- und Softwareprogramme, die normalerweise auf zwei oder mehr CDs gespeichert waren, können jetzt auf einer einzigen DVD gespeichert werden. DVDs erlaubten sogar Filmemachern, Bonusmaterial in DVD-Versionen ihrer Filme einzufügen. Sachen wie Hinter den Kulissen Videos und Outtakes sind auf DVDs zu finden, aber nicht auf CDs.
DVD-Player sind rückseitig kompatibel und können alle CDs abspielen. CD-Player können zwar verständlicherweise keine DVDs abspielen. Aufgrund der Abwärtskompatibilität von DVD-Playern konnten die meisten Musikalben immer noch auf CDs anstatt auf DVDs veröffentlicht werden. Die Kapazität von CDs reicht in der Regel aus, um ein gesamtes Album aufzunehmen, und der Wechsel zu DVDs würde einfach zu höheren Kosten bei sehr geringem Gewinn führen. Obwohl es bereits einige Musikalben gibt, die auf DVDs verkauft werden, begründen sie dies, indem sie neben den reinen Audiospuren zusätzlichen Inhalt wie Musikvideos hinzufügen.
Zusammenfassung:
1. DVDs haben mindestens sechsmal mehr Kapazität als CDs
2. DVDs werden für Filme und Software bevorzugt
3. Wegen der Kosten werden CDs beim Veröffentlichen von Musikalben immer noch bevorzugt
4. DVD-Player können sowohl CDs als auch DVDs abspielen, während CD-Player nur CDs abspielen können.