Die Begriffe Internet und World Wide Web werden seit Jahrzehnten austauschbar verwendet, aber in Wirklichkeit hat jeder eine eigene Bedeutung. Den Unterschied zu verstehen ist einfach, wenn die Grundfunktionen beider Technologien erläutert werden.
Das Internet ist ein Netzwerk vieler anderer kleinerer und unterschiedlicher Netzwerke. Es ist die Infrastruktur, die Computer, Mobiltelefone, Satelliten und unzählige andere täglich verwendete Geräte miteinander verbindet. Wie bei anderen Infrastrukturen wie Stromnetzen oder Verkehrssystemen ist der Zugriff auf das Internet nicht direkt möglich, und ein Benutzer, der eine Verbindung zu einem der vielen Teile des Internets herstellen möchte, muss dazu das richtige Fahrzeug (oder in diesem Fall das Protokoll) verwenden . Geräte hängen im Allgemeinen von kabelgebundenen LAN-Verbindungen oder in jüngster Zeit von drahtlosen Verbindungen ab, um eine Verbindung zum Internet herzustellen. Während die meisten Menschen täglich das Internet nutzen, werden Internet-Protokolle und nicht die zugrunde liegende Internet-Hardware direkt miteinander interagiert - Protokolle wie das World Wide Web.
Das Internet ist älter als das World Wide Web; Es wurde ursprünglich für militärische Anwendungen in den 1960er Jahren unter dem Namen ARPAnet erstellt. Es verbreitete sich bald im Universitätsbereich und entwickelte sich im Laufe der Zeit zum allgegenwärtigen Haushalts- und Handelsnetzwerk, das täglich von Milliarden Menschen genutzt wird.
Während das Internet die Infrastruktur globaler Netzwerke ist, ist das World Wide Web nur eine Möglichkeit, auf diese Infrastruktur zuzugreifen. Insbesondere verwendet das Web das HTTP (Hypertext Transfer Protocol), ein Protokoll, das zur Interpretation von über das Internet übertragenen Daten verwendet wird. Protokolle können auch als Kodiersprachen gedacht werden. Sie teilen dem Computer mit, wie er die vom Internet gesendeten Informationen lesen soll.
HTTP ist als Protokoll für die Anzeige von Websites am bekanntesten. Mit diesem Protokoll können Sprachen wie HTML (Hypertext Markup Language) verwendet werden, um den Code für Websites zu schreiben, um sie für Benutzer leichter zugänglich und lesbarer zu machen. Um mit dem World Wide Web und HTTP zu kommunizieren, verwenden Benutzer am häufigsten Internetbrowser.
Das World Wide Web wurde mehrere Jahrzehnte nach ARPAnet (und damit auch dem Internet) gegründet und entstand 1989 als Möglichkeit für Forscher, Informationen auszutauschen. Wie das Internet ist es heute gesetzlich dezentralisiert und wird von Milliarden Menschen auf der ganzen Welt genutzt.
In den einfachsten Ausdrücken ist das Internet die Hardware, und das World Wide Web ist die Software, mit der diese Hardware für den Benutzer leicht zu visualisieren und zu bedienen ist. Andere Protokolle wie E-Mail und Instant Messaging greifen auch auf das Internet zu, verwenden jedoch nicht das Web. Während beispielsweise ein Link auf einer Website einen Dateidownload starten könnte, handelt es sich bei den Dateiübertragungen um ein vom Web getrenntes Protokoll. Der Benutzer würde also über mehrere Protokolle (einschließlich des Webs) auf das Internet zugreifen, um diese Datei herunterzuladen. Mit fast drei Jahrzehnten ist das Internet zum universellsten Internetprotokoll geworden, und viele weitere Sprachen wurden erfunden, um es noch praktikabler zu machen. Das Web ist zweifellos die sichtbarste Schicht. des großen Netzwerks, aus dem das Internet besteht.