Autobiographie und Biografie dokumentieren das Leben einer bestimmten Person. Die Faktizität eines der beiden ist in diesen Begriffen nicht unbedingt relevant, obwohl sie sich in der Beschreibung der meisten autobiografischen und biographischen Werke unterscheidet. Bei der Unterscheidung zwischen diesen sind auch eine Reihe von Feinheiten zu berücksichtigen.
Eine Autobiografie ist technisch eine Arbeit, die ein Leben beschreibt, das von diesem Individuum geschaffen wird. Im Allgemeinen bezieht sich dies auf ein Buch, das vom Individuum über sein Leben geschrieben wird. Autobiografien können sich in ihrem künstlerischen und Berichterstattungsansatz unterscheiden. Einige sind absichtlich unterhaltsam und andere absichtlich informativ. Normalerweise sollen sie in Bezug auf harte Fakten ziemlich genau sein. In einigen Autobiographien ist etwas, was ein Ghostwriter ist. Ein Ghostwriter kann in verschiedenen Projekten eine unterschiedliche Rolle spielen. Beispielsweise können sie in einer Arbeit einfach eine Gliederung erstellen oder eine Arbeit bearbeiten. In anderen Fällen können sie tatsächlich beim Schreiben des Textes helfen. Normalerweise, wenn ein Ghostwriter das gesamte Buch schreibt, würde man erwarten, dass die Arbeit als Biografie bezeichnet wird.
Eine Biographie ist auch eine Arbeit, die ein Leben beschreibt. Diese Arbeiten werden jedoch von einer anderen Person als der Person erstellt, um die es geht. Biografien werden in der Regel auch in Bezug auf harte Fakten als zutreffend betrachtet. Diese Arbeiten sind jedoch Fälle, in denen Unterschiede auch in der Berichterstattung über harte Fakten erkennbar werden. Einige Biografien, vor allem wenn sie über lebende Individuen geschrieben werden, können Kontroversen auslösen und die Bezeichnung "unautorisierte Biografie" ist weit verbreitet. Diese Unterschiede und die größere Möglichkeit, unerwünschte Informationen preiszugeben, ziehen eine Reihe von Personen zum Lesen an. Biografien können von jedem und über jeden geschrieben werden. Infolgedessen ist es weniger üblich, dass Ghostwriter an Biografien arbeiten, aber es ist nicht unbekannt.
Autobiografien und Biografien können Informationen liefern, die durch zeitaufwändige Recherchen gesammelt werden. Es kann ein Publikum informieren und es den Menschen näher bringen, die es wissen möchte. Viele sollten jedoch nicht als die gleichen Arten von Nachschlagewerken betrachtet werden wie Enzyklopädien und Wörterbücher.